Автор: Японское глубоководное научное буровое судно «Чикю» с января будет совершать «пробный рейс» для извлечения отложений на дне океана, содержащих редкоземельные элементы, сообщил в минувший четверг Шоичи Исии, директор межведомственной программы Японии по продвижению стратегических инноваций.
— Испытание по извлечению донных отложений с глубины 5 500 метров является первым в мире, — заявил он агентству AFP.
— Цель испытаний — проверить работу всего горного оборудования, поэтому количество извлеченного осадка «не имеет никакого значения», — добавил Исии.
Японская деловая газета Nikkei уточняет, что задача миссии — извлечь 35 тонн ила со дна моря примерно за три недели.
Для этого «Чикю» будет вести бурение в японских экономических водах вокруг отдаленного острова Минами-Торисима в Тихом океане — самой Восточной точки Японии, которая также используется в качестве военной базы.
Ожидается, что каждая тонна отложений будет содержать около двух килограммов редкоземельных минералов, которые часто используются для изготовления магнитов, необходимых в современной электронике.
Ранее на этой неделе Япония обязалась сотрудничать с Соединенными Штатами, Индией и Австралией, чтобы обеспечить стабильные поставки важнейших полезных ископаемых, поскольку растет обеспокоенность по поводу доминирования Китая в ресурсах, жизненно важных для новых технологий.
Редкоземельные элементы — 17 металлов, которые трудно извлекать из земной коры, — используются во всем: от электромобилей до жестких дисков, ветряных турбин и ракет.
При этом, по данным Международного энергетического агентства, на долю Китая приходится почти две трети добычи редкоземельных элементов.
Глубоководная добыча полезных ископаемых стала геополитической проблемой, и растет беспокойство из-за того, что президент США Дональд Трамп настаивает на ускорении этой практики в международных водах.
С апреля Пекин требует лицензий на экспорт редкоземельных элементов из Китая, что рассматривается как ответ на ограничения, введенные США на импорт китайских товаров.
В то же время, активисты экологических кампаний предупреждают, что глубоководная добыча полезных ископаемых угрожает морским экосистемам и разрушит морское дно.
Международный орган ООН по морскому дну, юрисдикция которого распространяется на океанское дно за пределами национальных вод, проведет встречу в конце этого месяца, чтобы обсудить глобальный кодекс, регулирующий добычу полезных ископаемых на океанских глубинах.