Автор: Японское исследовательское судно «Чикю» вернулось в субботу в порт в центральной Японии после сбора ила, содержащего редкоземельные элементы.
Удачный рейс прошел в рамках исследования возможности извлечения важнейших минералов с морского дна, когда «Чикю», покинув порт Симидзу в префектуре Сидзуока 12 января, 1 февраля поднял ил с глубины около 5 600 метров в водах у острова Минамитори в Тихом океане, примерно в 1 900 километрах к Юго-Востоку от центра Токио.
Уже после анализа образцов доставленных образцов, будет разработан план проведения полномасштабных испытаний по добыче редкоземельных элементов на февраль 2027 года.
В этом случае станет возможна экономическая оценка выгод от промышленной разработки глубоководных месторождений редкоземельных элементов, начало которых запланировано на 2028 года.
— Мы разработали технологию извлечения редкоземельного ила с глубоководного дна, после чего требуется подготовка к полномасштабным испытаниям, которую мы намерены ускорить, — сообщил журналистам Шоичи Исии, программный директор Канцелярии Кабинета министров, руководящей проектом.
В интервью, данном журналистам в порту, он пояснил, что «цель предстоящих испытаний состоит в том, чтобы собирать около 350 тонн осадка в день».
По данным Кабинета министров, редкоземельные отложения залегают на морском дне в пределах исключительной экономической зоны Японии, но стоимость добычи и транспортировки редкоземельных элементов из отдаленных районов, таких как Минамитори, рассматривается как препятствие для их эффективной промышленной разработки.
Тем ни менее, предпринимаемые Японией усилия, являются шагом на пути к внутреннему производству редкоземельных элементов, имеющих решающее значение для современных технологий, включая электромобили и оборонное оборудование, в условиях доминирования Китая в сфере поставок и переработки.