Автор: Будучи мировым монополизмом в добыче и производстве изделий из редкоземельных элементов, Китай оказывает существенное влияние на политиков, стареющих нанести вред его экономике.
За последние несколько десятилетий Китай стал доминировать в переработке редкоземельных элементов и в настоящее время поставляет почти 90% редкоземельных элементов в мире, хотя добывает только около 70% таких материалов.
Страна обладает почти половиной известных мировых запасов редкоземельных элементов, но КНР также импортирует значительные объемы редкоземельных элементов из соседней Мьянмы для переработки и экспорта.
В этих условиях не приходится удивляться повышенным мерам контроля за добычей и переработкой редкоземельных элементов в Китае.
В минувшую пятницу Китай объявил о новых временных мерах в отношении оборота редкоземельных элементов, которые используются во многих высокотехнологичных продуктах, включая электромобили, смартфоны и продукцию военного назначения.
Временные меры дополнительного контроля распространяются как на редкоземельные металлы китайского происхождения, так и на те, которые отправляются в Китай для переработки.
Главное требование — чтобы компании соблюдали квоты на добычу различных полезных ископаемых.
Компании должны иметь разрешение правительства на торговлю редкоземельными элементами и должны точно сообщать о количестве продуктов переработки редкоземельных элементов.
Нарушители будут наказаны по закону, а их квоты на добычу редкоземельных элементов будут сокращены.
Для предпринимателей важен перечень, включающий 17 редкоземельных элементов, хотя такие минералы, как германий, галлий и титан, на самом деле не являются редкостью.
Проблема, что их трудно найти в достаточно высокой концентрации, чтобы их добыча стоила вложений. Китай постепенно ужесточает ограничения на экспорт таких материалов, отчасти в ответ на то, что США ограничивают его доступ к американским передовым технологиям.
В апреле, сразу после того, как президент США Дональд Трамп объявил о введении ряда тарифов для десятков торговых партнеров США, Пекин объявил о разрешительных требованиях для еще семи редкоземельных элементов: самария, гадолиния, тербия, диспрозия, лютеция, скандия и иттрия, сославшись на необходимость «лучше защищать национальную безопасность и обязанности по нераспространению».
Эти ограничения вызвали опасения, что производителям в США и других странах будет не хватать жизненно важных материалов, необходимых для производства, что является проблемой на торговых переговорах между Китаем и США.
В ответ на уступки США в доступе к программному обеспечению для разработки компьютерных чипов и реактивных двигателей Пекин объявил в июне, что ускоряет процесс согласования экспорта редкоземельных элементов.
Наконец, в июле Министерство государственной безопасности Китая заявило, что борется с предполагаемой контрабандой редкоземельных материалов, которая угрожает национальной безопасности, что указывает на то, что Пекин решил усилить контроль.
Поскольку Китай контролирует технологии, используемые для переработки редкоземельных элементов, и запретил экспорт этого ноу-хау, Пекин по факту обладает почти монополией на их выплавку и разделение.
Как следствие, в 2024 году Соединенные Штаты получили 70% используемых ими редкоземельных элементов из Китая, 13% — из Малайзии, 6% — из Японии и 5% — из Эстонии.
По данным Геологической службы США, некоторые элементы, полученные из некитайских промежуточных источников, были получены из минеральных концентратов, переработанных в Китае и Австралии.
Трамп сделал приоритетом попытку уменьшить зависимость Америки от Китая в области редкоземельных элементов, одновременно настаивая на ослаблении контроля со стороны Пекина.
Китай согласился выдать некоторые разрешения на экспорт редкоземельных элементов, но не для военных целей, и в отношении их поставок сохраняется большая неопределенность.
Опубликованные в минувшую пятницу правила предусматривают ужесточение контроля за лицензированием компаний, занимающихся редкоземельными элементами, и централизацию контроля за добычей, экспортом и переработкой.
Они также устанавливают более строгие экологические стандарты для отрасли.
Китай решил ускорить или приостановить процесс получения разрешений по мере необходимости, одновременно ужесточив общий контроль над отраслью.
В новых правилах не прописаны квоты на производство и экспорт или конкретные редкоземельные элементы, но они убедительно свидетельствуют о том, что Пекин не намерен пускать стратегической важности дело на самотек.