Автор: В декабре прошлого года американское агентство перспективных исследовательских проектов в области энергетики (ARPA–E) впервые объявило о наборе научных групп для изучения возможности извлечения важнейших минералов из океанских макроводорослей.
Наконец, в июле этого года калифорнийская компания Blue Evolution объявила о прорыве в области устойчивого биомайнинга после того, как ее сотрудники, в партнерстве с Тихоокеанской Северо-Западной национальной лабораторией (PNNL) и Технологическим институтом Вирджинии разработали революционный метод устойчивого извлечения важнейших минералов и редкоземельных элементов из морских водорослей.
Столь впечатляющий успех не был бы возможен, если бы не накопленный опыт: Blue Evolution профессионально управляет фермами по выращиванию водорослей в Калифорнии и на Аляске, а в начале октября было завершено создание совместного предприятия с представителями племени маори Иви для расширения масштабов выращивания регенеративных водорослей в Аотеароа, Новая Зеландия.
Сам генеральный директор Blue Evolution, Бо Перри работает непосредственно ARPA-E с 2017 года.
На первых порах работа проводилась над крупномасштабными системами выращивания морских водорослей для производства биотоплива в Кадьяке, Аляска, до стадии тестирования нового оборудование для выращивания морских водорослей в изобилии, устойчиво и экономично.
Примечательно, что Аляска находится вне конкуренции в США в бизнесе выращивания морских водорослей из-за своих размеров, экологических условий и созданной инфраструктуры.
Перри отметил, что и штат, и общественность гораздо более восприимчивы к выращиванию морских водорослей, чем к проектам по добыче минеральных ископаемых.
— Это относительно новая отрасль промышленности. В послевоенной Японии прибрежные водоросли, которые японцы собирали в течение длительного времени, были практически уничтожены…В начале 50-х годов британка прекратила производство нори. Выращивание морских водорослей было довольно новым направлением в сельском хозяйстве, но сейчас добывается 30 миллионов тонн морских водорослей по всему миру, — объясняет Перри.
Что ожидаемо, более половины мировой добычи морских водорослей приходится на Китай, затем в Японии, Корее, на Филиппинах и в Индонезии.
Соединенные Штаты вышли на рынок промышленного выращивания морских водорослей всего десять лет назад, и, по словам Перри, к настоящему времени объем производства в США вырос на пару тысяч тонн.
Следует учесть, что из более чем 10 000 видов морских водорослей по всему миру коммерциализировано лишь 300 видов.
Компания Blue Evolution работает с шестью различными видами, четыре из которых выращиваются на Аляске. Перри подчеркивает, что морские водоросли имеют потенциал для выхода на различные рынки благодаря своей экологичности.
— Морские водоросли поглощают намного больше углерода, чем любая земная биомасса на единицу площади, при этом, используя только солнечный свет и морскую воду, — поясняет он.
Впрочем, Министерства энергетики США заинтересовалось потенциалом морских водорослей, узнав о перспективе получения их них металлов редкоземельной группы.
Это открытие является позитивным событием для зарождающегося североамериканского рынка редкоземельных элементов и затрагивает более широкую проблему вопиющей нехватки отечественного производства.
На текущий момент, Китай обладает почти монополией на добычу и обогащение группы из 17 металлов, которые имеют решающее значение для разработки интеллектуальных электронных устройств и ветряных турбин и которые, как известно, трудно добывать и дорого перерабатывать.
В то же время, из морских водорослей, которые впитывают многие химические элементы, как губка, можно получать такие «шедевры», как родий, палладий и скандий.
Сейчас команда Перри, располагая предварительными данными, работает над тем, чтобы понять, какие виды, где и как они выращиваются, а также определить масштабируемые методы добычи.
Речь следует вести о долях на миллион и даже на миллиард в качестве базового показателя при расчете выхода ценного продукта, что стандартно для добычи полезных ископаемых.
Главное же, что океан постоянно пополняет запасы водорослей, поэтому о дефиците сырья не приходится говорить – ни сейчас, ни в будущем.
Бюро «Инфотекст» на протяжении многих лет рекламирует бизнес на морских водорослях, особенно для таких регионов, как Камчатка, Приморье и в целом на Дальнем Востоке России, но интересантов нет или не дают о себе знать.
