Автор: Расположенная в Индийском океане между Маврикием и Сейшельскими Островами, более чем в 200 милях от суши, отмель Сая-де-Малха занимает территорию размером со Швейцарию и является одним из крупнейших в мире лугов, заросших водорослями. Данное обстоятельство делает это место самым важным источником углерода на планете.
Подобно деревьям на суше, водоросли поглощают углекислый газ из атмосферы и накапливают его в своих корнях и почве.
Однако в отличие от деревьев, морские водоросли делают это в 35 раз быстрее, чем даже в тропических лесах.
Понятно, что при таких способностях, они жизненно необходимы для планеты.
В то же время, из-за своего удаленного расположения Банка является одним из наименее изученных мелководных морских экорегионов на планете.
Проблема эпическая, особенно с учетом того, что экология Банки подвергается угрозе из-за бесконтрольно ведущегося промысла рыбы.
Водорослевый рай получил свое название, что в переводе означает “сетчатая юбка”, более 500 лет назад, когда португальские моряки наткнулись на него в открытом море и заметили под поверхностью катящиеся волны морской травы.
В 2012 году, назвав Банку местом “уникальным во всем мире”, ЮНЕСКО включила ее в список потенциальных кандидатов на пополнение списка объектов Всемирного морского наследия за “потенциальную выдающуюся универсальную ценность” этого места.
На деле, морские водоросли часто упускаются из виду, потому что они редки и, по оценкам, покрывают лишь десятую часть процента океанского дна.
— Это забытая экосистема, — считает Рональд Жюмо, посол Сейшельских островов по вопросам изменения климата.
Тем ни менее, морские заросли защищены гораздо меньше, чем другие прибрежные районы: только 26 процентов зарегистрированных заросших водорослями лугов находятся в пределах охраняемых морских территорий, по сравнению с 40 процентами коралловых рифов и 43 процентами мангровых лесов в мире.
Между тем, морские водоросли, которые часто называют легкими океана, поглощают около пятой части всего его углерода и являются домом для огромного биологического разнообразия.
Выживание тысяч видов, в том числе на отмели Сая-де-Малха, многие из которых еще неизвестны науке, зависит от благополучия водорослей.
К сожалению, с конца девятнадцатого века планета потеряла примерно треть из них, и каждый год мы теряем на семь процентов больше, что примерно эквивалентно потере футбольного поля, заросшего водорослями, каждые 30 минут!
Согласно отчету калифорнийского Университета в Дэвисе за 2021 год, водоросли также очищают загрязненную воду и защищают береговые линии от эрозии.
В то время как по меньшей мере восемь миллионов тонн пластика ежегодно попадают в океан, морские водоросли улавливают микропластик, действуя как плотная сеть, улавливающая мусор и удерживающая его в осадочных породах, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Nature в 2021 году.
К тому же, в то время как подкисление океана угрожает выживанию коралловых рифов в мире и тысяч видов рыб, которые их населяют, морские травы снижают кислотность, поглощая углерод в процессе фотосинтеза, и обеспечивают укрытия, питомники и кормовые площадки для тысяч видов, включая животных, находящихся под угрозой исчезновения, таких как дюгони, акулы и морские коньки.
Увы, Сая де Малха находится под угрозой.
За последние несколько лет более 200 рыболовецких судов океанского лова — большинство из них из Шри-Ланки и Тайваня — остановились в более глубоких водах вдоль берега, чтобы ловить тунца, морскую ящерицу, ставриду и кормовую рыбу, из которой готовят богатую белком рыбную муку — один из видов корма для животных.
Защитники океанов говорят, что усилия по сохранению прибрежной морской травы предпринимаются недостаточно быстро, чтобы что-то изменить.
— Это все равно, что ехать на Север на поезде, идущем на Юг, — жалуется Хайди Вайскель, исполняющая обязанности руководителя Глобальной океанической группы МСОП.
23 мая 2022 года Генеральная Ассамблея Организации Объединенных Наций приняла резолюцию об объявлении 1 марта Всемирным днем морских водорослей.
Автором резолюции выступила Шри-Ланка.
Держа речь на ассамблее, постоянный представитель Шри-Ланки при ООН посол Мохан Пиерис подчеркеул, что морские водоросли являются “одной из самых ценных морских экосистем на земле”, выделив, среди прочего, их огромный вклад в поглощение углерода.
Но признание — это одно, а реальные действия — совсем другое.
Во время выступления посла в Нью-Йорке, десятки судов рыболовецкого флота его страны находились в 9 000 милях от него, усердно истребляя крупнейшую из тех самых экосистем, к защите которых он призывал весь мир.
