Автор: Для большинства обывателей будет откровением узнать, что, обитающий в водах Антарктики криль, при своих крошечных размерах, не превышающих пять сантиметров, образует биомассу, сравнимую с весом всего людского населения планеты Земля.
Кроме того, в противоположность человеку, эти небольшие креветки выводят углерод из атмосферы, накапливая его в глубинах океана.
В экосистеме Южного океана криль занимает центральное место в уникальной пищевой сети, связывающей энергию, выделяемую микроскопическими морскими растениями, называемыми фитопланктоном, с широким спектром знаковых видов, включая пингвинов, тюленей, китов, рыб и кальмаров.
Криль также добывается в коммерческих целях, и этот крупный промысел оценивается примерно в 300 млн долларов США в год.
Поразительно объемы утилизации, а точнее накопления углерода.
Учеными он оценивается не менее, чем в 20 млрд тонн в год, что аналогично запасам голубого углерода, которые накапливаются во всем мире в таких местах обитания, как мангровые заросли, солончаки и морские водоросли.
Но, хотя криль является ценным источником углерода, он также становится жертвой потепления климата, что требует защиты наряду с другими прибрежными экосистемами.
Морской планктон, такой как криль, питается микроскопическими растениями, чтобы обеспечить себя необходимой энергией, выделяющийся при этом углерод, оседает в океанских глубинах, задерживаясь там на сотни лет.
Криль является сверхэффективным источником углерода, поскольку он намного крупнее большинства других видов планктона и образует крупные, быстро тонущие фекальные шарики.
Он встречается в огромных количествах и образует плотные стаи, что в совокупности это создает углеродную супермагистраль в океанские глубины через “ливневые дожди” из фекальных гранул, которые оседают гораздо быстрее, чем углерод, содержащийся в других формах разлагающегося фитопланктона и мусора.
Хотя роевой характер криля способствует созданию этой супермагистрали для углерода, это также затрудняет точное измерение количества криля в Южном океане.
Стаи криля неоднородны и варьируются от огромных, плотно упакованных “суперстай”, которые могут достигать более километра в длину, до небольших рассеянных косяков, длиной менее 50 метров.
Таким образом, большая часть криля обитает в относительно небольших группах, что затрудняет их количественную оценку.
Недавний Договор ООН по открытому морю, направленный на сохранение биоразнообразия в районах за пределами национальной юрисдикции, дает некоторую надежду на прогресс.
В нем упоминается необходимость сохранения способности крупных океанических экосистем к круговороту и накоплению углерода, и нигде эта необходимость не проявляется так отчетливо, как в Южном океане.
Хотя криль, возможно, и является источником накопления углерода, он также становится жертвой быстрого потепления и таяния льдов по мере того, как наша планета нагревается.
Это потепление привело к тому, что их пригодная среда обитания сократилась на все меньшие площади, и, хотя мы не до конца понимаем последствия дальнейшего потепления, среди ученых преобладает мнение, что ситуация с крилем, вероятно, ухудшится.
Однако у этой истории может быть положительный конец. Руководители рыбохозяйственных предприятий, ученые, природоохранные организации и индустрия, занимающаяся ловлей криля, все более эффективно сотрудничают.
До этого еще далеко, но, по крайней мере, они финансируют исследования, которые улучшают управление и охрану этих ценных экосистем.
Подробнее здесь.
