Автор: С ростом мирового безэкипажного флота, пусть пока и небольшого тоннажа, легко спрогнозировать, что в ближайшем будущем он будет полностью электрифицированным, так как любой ДВС, работающий даже на альтернативном топливе, уступает в эффективности эксплуатации электродвигателю. Понятно, что в меняющихся условиях на первый план выходят элементы питания и электрические силовые установки.
Так, недавно основанная в американском Хьюстоне компания Fleetzero, привлекла 43 миллиона долларов от нескольких крупных венчурных компаний, в том числе от Breakthrough Energy Ventures Билла Гейтса; Maersk Growth; Obvious Ventures, запущенного основателем Twitter Эваном Уильямсом; 8090 Industries; Y Combinator, Benson Capital и Shorewind, среди прочих.
— Сегодня Fleetzero превращает роботизированные корабли в реальность. Наша команда помогает нам перейти от грязных, опасных и дорогостоящих решений к чистым, безопасным и экономичным. Мы словно смотрим в будущее уже сегодня, — поясняет Эндрю Биб, управляющий директор Obvious Ventures.
Молодой стартап Fleetzero планирует использовать финансирование серии А для организации производства своей новой гибридной и электрической силовой установки, для чего создается специальный производственный центр в Хьюстоне, насчитывающем десятки лет связи с коммерческим судоходством.
Первоначальная мощность производства гибридных двигателей запланирована на уровне 300 МВтч в год, и ожидается, что в течение пяти лет она вырастет в десять раз.
Стивен Хендерсон, соучредитель и генеральный директор Fleetzero, считает, что гибридные и электрические варианты «просто дешевле», чем обычные силовые установки, и утверждает, что электрификация «неизбежна».
Цель состоит в снижении совокупной стоимости владения: для получения электроэнергии от аккумуляторных батарей требуется меньшее техническое обслуживание, а бизнес-предложение компании включает в себя высокий уровень автоматизации и автономии.
Именно продуманная концепция Fleetzero привлекла опытных спонсоров с хорошей капитализацией. Венчурная компания MOL Plus, принадлежащая компании MOL Plus, инвестировала средства, а танкерный гигант AET изучил возможность дооснащения одного из своих малых лихтеровозов вспомогательного назначения (LSV) подключаемой гибридно-электрической системой.
И в последнем раунде первостатейная Maersk добавила свое имя в список.
— Мы считаем, что электрификация станет важной частью нашего пути к достижению нулевого уровня энергопотребления, — уверен Мортен Бо Кристиансен, руководитель отдела энергетических преобразований A.P. Moller-Maersk.
— Их амбиции, которые простираются от аккумуляторных технологий до более широкой инфраструктуры, делают их отличным партнером для Maersk, — заключает он.
Стартап работает с ABS над определением технических требований к контейнерным батареям, включая конструкцию, методы испытаний и процедуры контроля качества — все элементы безопасности, необходимые для утверждения в классе.
И хотя, плотность энергии остается препятствием, как и для других систем питания от батарей:
Следующим шагом является преодоление ключевых барьеров на пути внедрения, в первую очередь ограничений по энергозатратам по сравнению с обычными видами топлива и связанных с этим проблем безопасности.
Мы гордимся тем, что присоединяемся к Fleetzero в этом стремлении исследовать новые подходы, руководствуясь принципами безопасности.
Такое мнение высказал Майкл Кей, вице-президент ABS по технологиям.
Впрочем, остается загадкой в чем конкретно выражаются инновации стартапа из Хьюстона, что может составлять коммерческую тайну.