Автор: С ростом вычислительных мощностей, технологические компании успешное осваивают толщу воды морей и рек для производства энергии и охлаждения мощных дата центров. Не меньший энтузиазм вызывает идея строительства центров обработки данных в космосе с использованием солнечной энергии для удовлетворения потребностей в работе искусственного интеллекта.
Созданный в этих целях американский стартап Starcloud, стартовал в космос своим спутником, размером с холодильник, содержащий графический процессор Nvidia (GPU).
Крупнейший в мире производитель чипов для искусственного интеллекта компания Nvidia назвала это событие «космическим дебютом» для мини-центра обработки данных.
— Идея заключается в том, что вскоре строить центры обработки данных в космосе будет гораздо разумнее, чем на Земле, — заявил исполнительный директор Starcloud Филип Джонстон на недавней технической конференции в Эр-Рияде.
Его последователи едины во мнении, что дата -центры легче снабжать энергией и охлаждать в космосе, чем на Земле.
Неслучайно, на этой неделе Google объявила о планах запуска тестовых спутников к началу 2027 года в рамках своего проекта Suncatcher.
Разумеется, не отстает и технологический миллиардер Илон Маск.
В рамках развития своей спутниковой программы Starlink, его SpaceX сможет разместить центры обработки данных на орбите уже в следующем году.
В минувшее воскресенье спутник Starcloud был запущен в космос ракетой SpaceX.
В целом, все текущие проекты по размещению центров обработки данных на орбите предполагают использование кластеров спутников на низкой околоземной орбите, расположенных достаточно близко друг к другу, чтобы обеспечить надежную беспроводную связь.
С Землей надежную связь обеспечат лазеры.
— Если исходить из проверенной концепции, то она уже существует, — уверен профессор инженерного дела Университета Аризоны Кришна Муралидхаран.
По его мнению, космические центры обработки данных могут стать коммерчески жизнеспособными примерно через десять лет.
В то же время, основатель Amazon Джефф Безос, технический титан, стоящий за частной компанией по исследованию космоса Blue Origin, предполагает, что реализация орбитальной технологии потребует в два раза больше времени.
В частности, предстоит сложности, связанные с защитой аппаратуры от радиации, космического мусора и высокой температуры.
Хотя, согласно оценкам доцента кафедры инженерии мичиганского Университета Кристофера Лимбаха, весь вопрос в стоимости, так как все технические решения имеются.
Большой привлекательностью для космических центров обработки данных является энергоснабжение с возможностью синхронизации спутников с орбитой Солнца для обеспечения постоянного освещения солнечных панелей.
Они также позволяют избежать проблем, связанных с приобретением земли и соблюдением местных правил, а также противодействия сообщества проектам.
Сторонники этой идеи утверждают, что центры обработки данных, работающие в космосе, в целом менее вредны для окружающей среды, если не считать загрязнения, вызванного запусками ракет.
Немаловажно также, что объема воды, необходимой для охлаждения космического центра обработки данных, потребуется примерно столько же, сколько используется космической станцией, если включить в работу вытяжные радиаторы и повторно использовать относительно небольшое количество жидкости.
— Реальный вопрос заключается в том, является ли эта идея экономически выгодной, — настаивает Лимбах.
Препятствием для размещения серверов в космосе также является стоимость их вывода на орбиту, но многоразовая мега-ракета SpaceX Starship с огромным потенциалом полезной нагрузки обещает сократить расходы на запуск по меньшей мере в 30 раз.
— Исторически сложилось так, что высокие затраты на запуск были основным препятствием для крупномасштабных космических систем, — напоминает руководитель проекта Suncatcher Трэвис Билс.
Впрочем, он знаком с прогнозом, согласно которому
«к середине 2030-х годов цены на космические запуски могут упасть до такой степени, что эксплуатация космического центра обработки данных может стать сопоставимой с его размещением на Земле».
Как бы то ни было, не вызывает сомнений, что все больший объем технических решений будет отрываться от Земли и направляться в космос.