Автор: Доминирование Кита во владении редкоземельными минералами воспринимается в США, как угроза национальной безопасности, поэтому администрация Трампа действует без оглядки на контролирующие проблематику разработки морского дна структуры ООН.
Соответственно, в дополнение к проведению первого в своем роде аукциона по аренде для разработки месторождений на морском дне в ИЭЗ США, администрация Трампа планирует помочь отрасли, инвестируя в собственные исследования морского дна в потенциальных арендуемых районах, предоставляя информацию о разведке для правительства и будущих участников торгов.
В этих целях, Национальная океанологическая служба NOAA наняла подрядчика для проведения гидрографической съемки побережья Американского Самоа в рамках «плана составления карт важнейших полезных ископаемых», изложенного в указе Белого дома о глубоководной добыче полезных ископаемых.
— NOAA гордится тем, что играет ведущую роль в президентском плане, открывающем доступ к важнейшим полезным ископаемым для внутренних цепочек поставок, — заявил Нил Джейкобс, доктор философии, администратор NOAA.
Контракт с оператором прибрежных исследований NV5 Geospatial — владельцем разведывательных судов категории «Т» — предусматривает выделение до 20 миллионов долларов на обследование 30 000 квадратных миль морского дна.
Сообщается, что результаты, включая диаграммы, изображения и образцы минералов, будут доступны широкой общественности.
Известно, что потенциальные ресурсы в этом районе включают полиметаллические конкреции — небольшие глыбы, состоящие преимущественно из марганцевой руды, которые образуются в течение сотен миллионов лет на абиссальных равнинах в средней части Тихого океана.
По мнению экологов и многих исследователей, конкреции можно «пропылесосить» или поднять со дна без механического дробления или выкапывания, но за это придется заплатить определенную цену.
Кроме того, конкреции являются частью недостаточно изученной экосистемы, и районы, где они ранее были изъяты для проведения испытаний, по-видимому, демонстрируют почти постоянную деградацию среды обитания.
Защитники природы также предупреждают, что любые отложения, образующиеся в результате добычи или переработки, могут повлиять на состояние морской флоры и фауны.
Вместе с тем, по утверждению Джейкобса из NOAA, контракт предусматривает инвестиции в исследования, которые «поддерживают устойчивые методы глубоководной добычи и позволяют партнерам лучше понимать морскую среду».
Весьма активная горнодобывающая компания Impossible Metals, имеющая интересы в регионе Американского Самоа, пролоббировала у администрации проведение исследования.