Автор: Японский глубоководный батискаф «Синкай 6500», способный погружаться на глубину 6 500 метров, доживает последние дни, но замены ему не предвидится.
Японское правительство отдает предпочтение производству автономных, безэкипажных морских дронов в ущерб исследований, изучающих поведение глубоководных организмов в режиме реального времени.
Около половины территории исключительной экономической зоны Японии протяженностью почти 4 000 километров находится на глубине более 4 000 метров, а вблизи архипелага находится обширное море глубиной более 6 000 метров под поверхностью океана.
Достигнув таких глубин, батискаф «Синкай 6 500» Японского агентства по морским наукам и технологиям может использовать свою роботизированную руку для подъема донных отложений и микроорганизмов с морского дна и установки материалов для использования в исследованиях.
Батискаф, уже выработавший свой технологический срок жизни, позволяет исследовать топографию, геологию и глубоководную жизнь не только вокруг Японии, но и в Тихом, Атлантическом и Индийском океанах. Он также сыграл ключевую роль в изучении процесса возникновения сильных землетрясений.
Тонкая работа по выявлению объектов, найденных на месте, возможна только благодаря Shinkai который с момента своего создания в 1989 году совершил около 1 800 погружений.
Ключевым моментом является легкий корпус из титанового сплава, устойчивый к давлению, который защищает трехместную кабину пилота от разрушения конструкции и до 2 040 года сохранит свои характеристики.
Однако, другие агрегаты батискафа и даже вспомогательное судно «Йокосука», с которого производится погружение батискафа, устарели, и есть опасения, что выйдут из строя раньше, чем ожидалось.
Вместе с тем, найти достойную замену ветерану подводных исследований будет непросто, так как, по словам производителя, Mitsubishi Heavy Industries Ltd., инженеры, участвовавшие в первоначальной разработке, больше не работают в компании.
При этом, технология изготовления корпуса, устойчивого к давлению, практически утрачена, и оценить время и стоимость новой разработки проблематично.
С другой стороны, у Японии имеется отставание от Европы, Соединенных Штатов и Китая в разработке беспилотных зондов. По этой причине Министерство науки недавно созвало комитет экспертов для обсуждения видения будущего.
В августе появился отчет с рекомендациями ускорить производство беспилотных морских зондов и других подводных дронов.
Также прозвучало требование уделить первоочередное внимание по предотвращению ухудшения состояния «Синкая» и его вспомогательного судна.
Специалисты напомнили, что исследовательское судно с экипажем отличается тем, что оно может поднимать осадочные породы и микроорганизмы с морского дна, для дальнейшей работы с ними непосредственно на месте.
Кен Такаи, глава отдела JAMSTEC, на счету которого около 50 погружений, заявил, что «помощью беспилотных подводных аппаратов мы в основном проводим наблюдения. Но маневренный подводный аппарат с экипажем незаменим для развития науки».
Он также выразил опасения относительно того, что «если в пилотируемых исследованиях возникнет пауза, опыт и технологии в области исследований и эксплуатации будут утрачены очень быстро. Потребуется время, чтобы начать все с нуля».
Поразительно, но если опасения такого рода существуют в Японии, занимающей ведущие позиции в морских исследованиях, то ситуация в Россия может скалываться еще хуже.