Бессменный глава и основатель Virgin Atlantic Ричард Брэнсон сейчас «сватает» ракету Launcher One к широкофюзеляжному «Боингу» 747-400.
Данные тандем позволяет существенно удешевить стоимость ввода в космос небольших спутников до 300 кг и до вести ее с 10 млн евро до менее чем 6.5 млн евро.
Тандем ракеты с самолетом, названный «Космическая девушка», начнет выполнять коммерческие заказы с 2021 года.
Ракеты стартует с борта «Боинга» на высоте 10 000 метров и развивает скорость в 20 раз превышающую скорость звука. Ракета эквивалентна весу 25-ти семейных автомобилей.
Производство ее освоено в Лонг-Бич, штат Калифорния, а коммерческие пуски Virgin Orbit на постоянной основе планируется осуществлять из аэропорта Корнуолл в Ньюквей, Великобритания с 2021 года.