Автор: После восьми лет разработки военно-морской флот США выдал разрешение компании Boeing на начало производства долгожданного беспилотного самолета-заправщика MQ-25A Stingray.
Воздушный дрон, стоимостью $200 способен доставить с палубы авианосца палубы авианосца почти восемь тонн топлива для заправки в воздухе ударных истребителей.
Таким образом, истребители F/A-18 Super Hornet смогут дольше оставаться в воздухе и выполнять боевые задачи.
Дозаправка также увеличивает возможности дальнодействия, так как расширяет дальность эффективного действия авиационного крыла морской ударной группы.
Разрешение, о котором было объявлено во вторник, позволяет Stingray пройти ключевую веху в разработке и начать серийное производство, первоначально рассчитанное на выпуск всего трех изделий в год.
Первые квалификационные испытания этого проекта запланированы на конец 2026 года.
— Перенос MQ-25A Stingray на этап С и запуск в серийное производство позволяет вооружить наши истребители возможностями, которые повышают летальность наших авианосных ударных групп. Это решающее преимущество, которое дает нашим бойцам все, что им нужно для борьбы и победы, — заявил исполняющий обязанности министра военно-морского флота Хун Цао.
MQ-25 не вооружен, но его скрытность и сверхбольшая дальность действия делают его идеальным решением для будущих ударных операций на палубной авиации.
Компания Boeing, похоже, подтвердила эту возможность в 2024 году, когда продемонстрировала масштабную модель беспилотного реактивного самолета, несущего под крыльями две противокорабельные ракеты-невидимки LRASM.
Базовое оборудование для оснащения танкера, возможно, уже имеется: существующие подкрыльевые опоры для системы дозаправки в воздухе, по-видимому, позволяют перевозить другие внешние грузы, потенциально включая высококачественный LRASM (с возможностью интеграции).
Показательно, что разработка концепции заняла много времени: закупки беспилотных истребителей для военно-морского флота начались в 2000 году, а в 2011 году завершились созданием беспилотного боевого летательного аппарата X-47B, способного использоваться на авианосцах.
Однако, несмотря на успешные испытания, в 2015 году производство X-47B было приостановлено, так и не начавшись, и вместо этого военно-морской флот сосредоточился на проектировании воздушного беспилотного танкера заправщика.
