Предупрежден, значит вооружен. Это присловье особенно актуально, когда дело касается разрушительных тайфунов.
Исследователи из Университета Делавэра проверяют, могут ли акулы служить мобильными наблюдателями за океаном в режиме реального времени, оснащенными датчиками, которые мониторят состояние океана для составления океанографических, атмосферных и климатических моделей.
Эти CTD—метки представляют собой небольшие электронные устройства, которые измеряют электропроводность океана — показатель, тесно связанный с соленостью, — а также температуру и глубину, поскольку морские существа, к которым они прикреплены, плавают и опускаются на дно.
— Датчики, установленные на животных, успешно используются океанографами в течение многих лет, особенно на морских слонах в полярных регионах, где научных наблюдений мало, — отмечает Аарон Карлайл, главный исследователь и профессор Школы морских наук и политики Университета.
Ученые считает, что акулы открывают новые возможности в таких исследованиях, поскольку они располагают огромным ареалом обитания, многочисленны и легко доступны в отличии многих охраняемых морских млекопитающих.
До сих пор мечение акул обычно позволяло отслеживать только то, куда эти рыбы перемещаются и какие места обитания они используют.
Ученые из Университета Делавэра отбирают акул, которые могут носить датчики, наиболее полезные для исследования ураганов, и отдают предпочтение видам, которые всплывают на поверхность достаточно часто, чтобы их метки могли передавать информацию на спутники.
Предыдущие исследования показали, что короткоперые акулы-мако, голубые акулы, гладкие акулы-молоты и молодь больших белых акул являются наиболее желательными кандидатами для таких исследований в Северной Атлантике.
— На самом деле нас больше всего интересует теплосодержание верхнего слоя океана, который известен как смешанный слой, — поясняет д -р Карлайл.
Он указывает на ту часть водной толщи, которая действительно определяет интенсивность урагана — более теплый смешанный слой тождественен более сильному урагану, поскольку он удерживает тепло, которое питает ураганы.
По информации Кэролайн Вирники, докторанта по морским наукам из Университета Делавэра, процесс мечения начинается в начале мая, когда далеко мигрирующие виды перемещаются ближе к побережью из своих зимних местообитаний дальше в Атлантике.
Исследователи отправляются на 50-65 километров от берега на борту исследовательского судна, разворачивают лески с наживкой и ждут, как правило, два-три часа, пока акула проглотит наживку.
По словам Карлайла, сам процесс маркировки осуществляется «как команда на пит-стопе» в автогонках и обычно занимает менее пяти минут.
Бирки крепятся с использованием материалов, которые со временем подвержены коррозии и отваливаются.
Каждое животное также проходит проверку здоровья перед выпуском, поскольку акула, находящаяся в состоянии стресса или получившая травму, может вести себя неестественно, что потенциально может привести к искажению данных.
Если проект увенчается успехом, данные, собранные акулами, могут помочь улучшить прогнозы о том, насколько сильными будут ураганы, приближающиеся к Восточному побережью США.
Жители от Северной Каролины до Массачусетса получат возможность более раннего предупреждения.
